Rallye urbain au Mont Saint-Michel - page 1

Le Mont-Saint-Michel, ‘’Merveille de l’Occident’’
Entre Normandie & Bretagne le Mont-Saint-Michel, théâtre des plus grandes marées d’Europe, se dresse au cœur d’une immense et magnifique baie. Jadis haut lieu de pèlerinage, la ‘’Merveille de l’Occident’’ & sa baie sont toutes deux inscrites au ‘‘Patrimoine Mondial’’ de l’Unesco depuis 1979. Cette place forte du tourisme français reçoit aujourd’hui plus de 2.5 millions de visiteurs chaque année.
Le culte de Saint-Michel est instauré en 708 à la suite de trois apparitions de l’archange, ‘‘chef des milices célestes’’, à Saint Aubert, évêques d’Avranches. Le mont est dès son origine un important centre de pèlerinage et la première église, dédiée à Saint-Michel, est construite en octobre 709.
En 966 à la demande du Duc de Normandie, Richard 1er, une communauté de moines bénédictins de l’Abbaye de Saint-Wandrille (76) s’établit sur le rocher. Ils bâtissent l’église de Notre-Dame-sous-Terre, puis entre 1060 et 1080, l’église abbatiale, chef-d’œuvre de l’art roman installée au sommet du rocher à 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’Abbaye du Mont Saint-Michel s’illustre alors surtout dans l’étude et la copie de manuscrits, dont 14 000 sont encore conservés au sein du Scriptorial d’Avranches.
Le Mont-Saint-Michel atteint le sommet de sa notoriété sous la direction de Robert de Thorigny, élu abbé du Mont Saint-Michel en 1154. Au siècle suivant, suite à la reconquête de la Normandie, le roi de France Philippe Auguste fait une importante donation au monastère. Il s'ensuit la construction de remparts et de nouveaux bâtiments de style gothique, deux bâtiments de trois étages couronnés par le cloître et le réfectoire.
Au XIVème et XVème siècle, la Guerre de Cent Ans rend nécessaire la protection de l'Abbaye par un ensemble de constructions militaires qui lui permettra de résister à un siège de plus de trente ans. Le 17 juin 1434, en pleine guerre, les Anglais occupent toute la Normandie, hormis le Mont-Saint-Michel protégé par sa situation géographique. Les Anglais assiègent le rocher depuis leur base installée sur l'îlot de Tombelaine. A la suite d’un assaut repoussé par les Montois, les troupes anglaises se replient et abandonnent sur la grève leur artillerie. Parmi celle-ci deux bombardes sont rapatriées intra-muros comme trophée. Aujourd’hui encore, elles trônent fièrement au sein du village médiéval du Mont Saint-Michel.
Grâce à l'afflux de pèlerins et à sa situation exceptionnelle qui le met à l'abri des invasions, le sanctuaire ne va cesser de prospérer tout au long du Moyen Âge, entrainant notamment la création d’un véritable village médiéval au sein du mont. Ce dernier se développe sur le flanc sud-est du rocher, à l'abri des murailles datant pour la plupart de la Guerre de Cent Ans.